Itt Amerikában az egyetemi sport nagyobb dolog, mint a rendes ligák (NFL, NHL, NBA stb.). Az NCAA kosárbajnokság, a March Madness Final Fourjának döntőjét átlagosan négyszer annyian nézik a helyszínen, mint egy átlag NBA meccset. Az idei évben ez több mint 74 ezer nézőt jelentett az arizonai StateFarm stadionban, ami szezon közben az Arizona Cardinals NFL csapat hazai pályája. Tizennyolc és huszonhárom év közti fiúkról beszélünk. Emellett a TV-s nézettség is hatalmas minden évben. Íme, pár érdekesség az amerikai egyetemi sportvilágról:
A 2018-as NCAA fedettpályás atlétikabajnokságon két csapat is megdöntötte a pár héttel előtte, a fedettpályás vb-n, felnőttek által felállított 4x400 méteres váltófutás világrekordját. A hivatalos rekordot eleinte a második helyezett csapatnál ismerték el, ugyanis az első csapatnál az egyik tag külföldi volt, és nem amerikai.
(Cr: Wikimedia Commons)
2016-ban a Tennessee-Virginia Tech amerikaifutball-mérkőzést egy NASCAR (motorsport) stadion közepén felállított pályán játszották le a hatalmas érdeklődés végett. A meccset 150 ezernél is többen látták a helyszínen.
(Cr: Wikimedia Commons)
Az amerikai olimpiai és világbajnokok nagy százalékban NCAA sportolók. Többek között Michael Phelps, Caeleb Dressel, Katie Ledecky, Simone Biles, Ben Hallock és még sorolhatnám. Emellett manapság a külföldiek listája is növekszik, elég csak Kós Hubert 200 háton aratott győzelmére, vagy Léon Marchand arany-kvartettjére gondolni Párizsból.
Itt, ha egy hétvégén leülsz a TV elé, nagyobb valószínűséggel találsz bármilyen NCAA meccset, mint NFL-t vagy NBA-t. Amerika legnagyobb sportcsatorna-hálózata, az ESPN streaming felületen az NCAA mindhárom divíziójának történéseit élőben követhetjük, gyakorlatilag bármikor.
A Division 1-es egyetemeknél nem meglepő a 20 ezres kosárcsarnok, vagy éppen a 60-80 ezres stadion. Amerika és a világ jelenlegi legnagyobb stadionjai között számos egyetemi stadiont találunk, mint például a Michigani Egyetem stadionját, ami 115 ezres befogadóképességgel rendelkezik.
(Cr: Steven Depolo)
A 2024-es March Madness (kosárbajnokság playoff) női versenyének sztárja Caitlin Clark, az Iowa irányítója, akinek akkora hatása volt a női kosárlabda-szakágra, valamint a draftolása után a WNBA-re, hogy az amerikai közéletben már-már Michael Jordan sportra gyakorolt hatásával hasonlítgatják.
Hétről hétre egy Groupama Arénányi ember néz diákokat különböző kosárcsarnokokban az egész országban. A University of Michigan amerikaifutball meccsein az átlagnézőszám pedig nem volt 100 ezer alatt évtizedek óta. Ez egy fél debrecennyi embertömeget jelent, akik meccsről meccsre ott vannak, támogatják a csapatukat.
De miért is van ez? Az emberek sport iránt érzett szeretete, valamint az, hogy itt játszanak azok a játékosok, akiket ledraftol egy nagy csapat a későbbiekben, akár a saját szeretett csapatukba. 2022-ben a Michigantől draftolt Aidan Hutchinson lett a Detroit Lions kiemelt új igazolása, aki ezzel beteljesítette saját álmát, amivel az állam büszkesége lett: a michigani születésű, Michiganen végzett játékos a michigani Detroit csapatának sztárjátékosa lett, ezzel akkora mentális (és természetesen tudásbeli) löketet adva a csapatnak, hogy két évvel később egészen az elődöntőig menetelt az azelőtt ‘boxzsákként’ nyilvántartott csapat.
(Cr: Wikimedia Commons)
Itt gyakrabban látsz Michigan-es, UCLA-s, USC-s vagy épp Ohio State-es pulcsiban egy embert, mint mondjuk LA Lakers-esben. Az emberek élvezik, hogy kilátogathatnak egy-egy meccsre. A diákok szintúgy kint vannak a meccseken nagy mennyiségben. Az évek során olyan rivalizálások alakultak ki, mint otthon a Fradi-Újpest. Például a University of Louisville és a University of Kentucky közötti, vagy a Michigan-Michigan State ami körül minden évben hatalmas a felhajtás. Mivel az ilyesféle sportszeretet rendkívül ‘amerikai’ dolog, sok esetben esküvői dátumokat is úgy keresnek, hogy ne legyen meccs aznap. Ha egy csapat repülővel utazik, a reptéren köszöntik őket a random helyiek, sok sikert kívánnak; van, hogy még a pilóták is külön üdvözlik a csapatokat felszállás előtt. Csak gondolj bele, hogy ha a BME valamelyik csapatának meccsén 10-12 ezren kint lennének, és az Eurosporton menne élőben.
És hogy mi maga az NCAA? Kövess bennünket ezen a linken, és a jövő héten megtudhatod!